Как далеко зайдет стремление штата Монтана удалить свинец из школьной питьевой воды?

Переиздать эту историю

Законодательный орган Монтаны этой весной выделил 3,7 миллиона долларов на удаление свинца из школьного водоснабжения, а 1 августа штат получил еще 565 000 долларов из федерального инфраструктурного пакета стоимостью 50 миллиардов долларов, направленного на улучшение систем водоснабжения на национальном уровне.

Эта история также появилась в US News & World Report. Его можно переиздать бесплатно.

Но даже несмотря на то, что эти два новых пула денег рассчитаны на два года, школам штата может быть сложно удалить все источники свинца, кроме самых опасных, учитывая, что около половины школ, проверявших воду в период с июля 2020 года по февраль 2022 года, обнаружили высокие уровни свинца. . Медицинские эксперты утверждают, что никакое количество свинца небезопасно для проглатывания.

«Когда вы начинаете заменять краны и питьевые фонтанчики в сотнях школ, которые есть у нас в Монтане, это довольно быстро съедается», - сказал член палаты представителей штата от Демократической партии Пол Тасс, который добавил государственное финансирование к законопроекту об инфраструктуре, принятому этой весной.

Если бы эта сумма была разделена поровну между примерно 590 школами, которые должны соответствовать новым правилам штата по тестированию на свинец, каждая школа получила бы от штата менее 8000 долларов на проверку и модернизацию своих кранов, труб и фонтанов. Штату уже известно, что в 110 школах имеется по крайней мере один водопровод с уровнем свинца 15 частей на миллиард или выше, что в три раза превышает уровень, который требует принятия мер в соответствии с правилами штата Монтана.

По словам представителя Департамента качества окружающей среды штата Мойры Дэвин, большинство школ, в которых уровни свинца превышают лимит штата, могли бы устранить свои «превышения» за счет государственных денег. «Наш план состоит в том, чтобы охватить этим финансированием как можно больше школ», — сказала она.

Но отчасти проблема Монтаны заключается в том, что она еще не знает, насколько серьезна проблема ее школ. По словам Грега Монтгомери, директора программы Департамента «Лидеры в школах», более пятой части школ штата, в которых действуют новые правила, — 129 учреждений — не завершили отбор проб по состоянию на 3 августа. А замена труб в одной школе может стоить сотни тысяч долларов.

Ронни Левин, инструктор по гигиене окружающей среды в Гарвардской школе общественного здравоохранения им. Т.Ч. Чана, сказал, что деньги, которые есть у Монтаны, не так уж и велики, когда дело доходит до ремонта труб, но их может быть достаточно, чтобы установить фильтры на все краны.

«Мы не говорим здесь о решении всей проблемы», — сказала Левин, которая работала над проблемой воздействия свинца в течение почти 40 лет в Агентстве по охране окружающей среды США.

Подпишитесь на бесплатный еженедельный выпуск KFF Health News.

Свинец особенно вреден для детей и может привести к повреждению мозга и нервной системы, а также к замедлению развития и роста. Обычно он попадает в питьевую воду в школах через трубопроводы или арматуру. Постановление штата от 2020 года требует, чтобы школы проводили проверку водоснабжения каждые три года. Если концентрация свинца превышает 5 частей на миллиард, необходимо устранить неисправности светильников и отключить их, если концентрация превышает 15 частей на миллиард.

Джессика Рейес, профессор экономики в Амхерстском колледже, сказала, что определение приоритетности фонтанов или труб с высоким содержанием свинца после теста «первой затяжки» может очень помочь. Тестовые измерения проводились в воде при первом включении крана в течение дня, после того как вода простояла в трубе всю ночь. По ее словам, эта выборка предоставляет наилучшие данные для выявления наибольших рисков.

По словам Рейеса, открытие всех кранов на несколько минут до того, как дети пойдут в школу, вполне защитит детей, поскольку количество свинца уменьшается по мере того, как течет вода. Но Рейес часто представляет себе, как детсадовец рано приходит в школу, чтобы бесплатно позавтракать и попить воду из фонтанчика, прежде чем кто-нибудь в здании прочистит трубы.

«Все, что нужно детям для роста, — свинец — полная противоположность этому», — сказал Рейес.

Чиновники Монтаны будут решать, как распределить деньги от законодательного органа, возмещая школам такие расходы, как установка новых кранов, фильтров для воды, водопровода и станций заправки бутылок с водой. Тем временем федеральный грант будет использован для покрытия расходов, связанных с тестированием, сказал Монтгомери.